NYからアムトラックでワシントンDCへ

アムトラックが発着する『ペンシルベニア駅(略称ペンステーション)』は、
滞在中のウェスティンと同じ8th Ave沿いの10ブロック先(33rd St)にあります。
初めての利用で戸惑うことがあると困るので、
5時45分発に乗るため、4時15分にはホテルを出発。


夜明け前なのでタクシーを使う予定でいましたが、
外に出てみると街はネオンに照らされとても明るく、意外にも人が多い!
ちょうどこの日は土曜日。
金曜の夜を楽しんだ若者達がまだ街に出ているようです。
そんな中、ペンステーションへ行くと思われる大きな荷物を持った女の子が
一人で歩いている姿を見掛け、私たちも歩きに変更。


しかし、いくら安全そうに見えてもここはNY!!
特に我が家は子ども連れなので、細心の注意を払いながら早歩きっっ!!!!
そして、危険な場面もなく、無事にペンステーション到着です。
ペンステーションはマディソンスクエアガーデンと同じ建物にあり、
駅自体は階段を下りた地下部分になります。
※画像はストリートビューよりお借りしました。


地下1階の駅構内は、思っていたよりも明るくキレイ☆
早朝から既に沢山の乗客の姿があり、安心・安全な印象です。
まずは、発車標で乗車する『121 Northeast Regional』に変更がないことを確認。


そして、同じフロアにあるダンキンドーナツへ。
早朝なので閉まっているお店が多い中、
アメリカ人の朝食定番メニューであるドーナツ屋さんはやはり開いています。


前日の夕食が軽めだった次男は、
しっかりと食べたかったようで店頭のタペストリーにあった
「Chicken Biscuit($2.99)」をチョイス♪


あとは、シンプルなドーナツとカップ入りのミニドーナツ(確か$2.99)。
プレーンとチョコが5個ずつ入っていて、皆でつまむのにベストな一品。


私たちはEチケットを使用しましたが、
駅に設置されたキオスクで正規のチケットも発券できます。
手軽なスマホやEチケットの方が多いように見受けられましたが、
旅の思い出として鉄道切符が欲しい方は是非!


乗車時間まであと1時間あるので待合所へ。
入る際には、一応チケットの提示を求められるのですが、
何故か乗客ではなさそうな人の姿もあり、
時々、係員が待合所内を回って厳しくチェックしています。
「人種のるつぼ」や「人種のサラダボウル」と言われるNYだけあって、
待合所の中だけでも様々な人種・民族が集まっています。
NYの独特な雰囲気がたまらなくいい感じ♪


乗車するホームは出発の10分ほど前にならないと決まらないため、
15分前には待合所を出て発車標の前で待機。
間もなくしてどこのホームかが表示され、皆が一斉に移動し始めます!!


コーチクラス(普通席)は自由席なので、座席確保のためか皆さん小走りっっ!!!!
私たちもその流れに乗ってエスカレーターを下りて行きましたが、
大きなスーツーケースを持っていたら、ついていくのは難しいかと思います。
ホームで初めて目にしたアムトラック!
シルバーの車両がシンプルだけどカッコよく、ちょっと感激♪


5:45 → NYからワシントンDC『ユニオンステーション』までの停車駅は9駅。
3時間30分の鉄道の旅です。
間もなく車掌さんが回ってきて、EチケットのQRコードをピッとチェック。
そして、座席上の網棚に紙(降車駅を表示した物?)を挟んで行きます。


旅行の計画中、4人まとめて席が取れるかを心配していたのですが、
週末の早朝というのがよかったようで、自由に選べるほど空いていました。
ワシントン観光の相談もしたいので、車両端にある4人席にしたところ、
お互いの膝がぶつかる狭さのため、足をずらし合い座ることに。
ちなみに、帰りは普通の2人掛けにしたところ、足元の広さも十分。
テーブルもあるので快適に利用できました♪


ホテルを出た時には真っ暗だった空もうっすらと明るく。
車窓には、1ワールドトレードセンター(1 WTC)。
アムトラックの揺れが激しく、どの写真もブレブレになってしまいます～。


6:02 → 1つ目の停車駅、
お隣ニュージャージー州の『ニューアーク ペンステーション』に到着。
始発駅もペンステーションと同じ名前でちょっと紛らわしい。


夫が車両内の売店チェックへ。
朝食メニュー、サンドイッチ、ピザ、ホットドッグといった軽食から、
スナック、デザート、ソフトドリンク、アルコール類まで一通り揃っています。
テーブル席もあるので、こちらでゆっくりいただくのもよさそうです。


事前にドーナツを買っていたので利用しませんでしたが、
3時間半という短い旅でも売店があるのは心強いです。


7:07 → 4つ目の停車駅『フィラデルフィア』に到着。
昔、フィラデルフィア郊外に滞在したことがあり、
その時の街の風景や香りがふぅ～と蘇ってきて懐かしい気持ちにヽ(^◇^*)/
ここから2時間ほどの所には、チョコレートの「ハーシーパーク」があり、
久しぶりに訪れてみたいと思いながらも、なかなか実現できず・・・。


7:30 → 赤レンガの駅舎が印象的な5つ目の停車駅『ウィルミントン』。
次男が「ディズニーランドの駅みたい」と一言(^^)


始発では少なかった乗客も一駅毎にどんどん増え、気が付けば満席状態。
一方、当たり前ですが途中下車する乗客もいて、
「この街に住んでいるのかな? それとも旅行かな?」などと考えるのも楽しく、
あっという間に時間は過ぎていきます。


9:15 → 予定の時刻にワシントンDC『ユニオンステーション』に到着です。
ホテルから駅までは徒歩。
3時間半電車に乗ればアメリカの首都・ワシントンDC～♪
なんだかとっても簡単に来れたという印象です。
空港までの往復に時間と費用がかかる飛行機ではなく、
アムトラックを選んで大正解～(^^)


気持ちも高ぶり、自然と出口へ向かう足取りも早くなりますっっ!!
それにしても首都ワシントンDCの玄関口にしては飾り気がなく、
ごく普通の駅といった雰囲気・・・。


しかし、出口を出た所はまるで小さな空港のような雰囲気で、
「旅をする」というイメージにピッタリ!


数々のレストランやショップが入った駅構内は、
アーチ形をした高い天井から自然光が差し込む構造で、
まるでホテルのような優雅さがあります。


青空によく映える重厚感あふれる白亜の外観。
正面上部には、ギリシャ神話に登場する神々や古代ギリシャの哲学者など、
6体の彫刻が飾られています。
帰りのアムトラックは19時20分発。
10時間のワシントンDC1日観光スタートです♪

アムトラック予約の記事はこちら。
『早期予約がお得! NY⇔DCアムトラック片道$52』